הקשר בין היגיינת הפה שלנו לבין הבריאות הכללית ידוע זה מכבר, אך מחקר חדש חושף קשר מפתיע ומדאיג במיוחד: דלקות חניכיים עלולות להגביר משמעותית את הסיכון לשבץ מוחי. פרופסור רפי קרסו דן בממצאים החדשים, המבוססים על מחקר רחב היקף, שמוכיחים קשר מובהק בין דלקות בפה לבין נזקים מוחיים. ממצאים אלו מרחיבים את הקשר הידוע כבר שנים בין דלקת חניכיים למחלות לב, ומדגישים את חשיבות הטיפול בבריאות הפה כחלק בלתי נפרד מהשמירה על בריאות המוח.
המחקר החדש, שנערך על מדגם נרחב ובמשך שנים רבות, מספק הוכחה חותכת לקשר הישיר בין דלקות חניכיים לפגיעות במוח. המחקר עקב אחר 16,000 נבדקים ומצא קשר משמעותי לפגיעות בחומר הלבן של המוח, גם לאחר נטרול גורמי דלקת אחרים בגוף. פרופסור רפי קרסו הדגיש את משמעות הממצאים: "המחקר הזה שנעשה על מספר גדול על 16,000 איש במשך הרבה שנים הוכיח חד משמעית שב140 איש מתוך ה-16,000 נמצא קשר ישיר בין דלקות חניכיים לבין פגיעות מוחיות בחומר הלבן".
כיצד בדיוק גורמת דלקת בחניכיים לנזק מוחי? ההסבר טמון בפגיעה בכלי הדם. מצב דלקתי כרוני בפה, כפי שהסביר פרופ' קרסו, הוא "מצב לא טוב לכלי הדם". הפגיעה המוחית המדוברת היא תוצאה של אירוע חסימתי, כלומר סתימה של כלי דם, ולא דימום. המחקר מתמקד לא בכלי דם גדולים, שחסימתם גורמת לשיתוק או הפרעות דיבור, אלא בכלי הדם הקטנים והעדינים שבמוח. כפי שפירט פרופסור קרסו: "זה מדובר כמובן על כלי הדם הקטנים במוח. כלי הדם הקטנים נמצאים כשנמצאים בחומר הלבן, שהוא החומר שמקשר בין התאים שעושים ממש את העבודה שנמצאים בחומר האפור".
כדי לבסס את דלקת החניכיים כגורם סיכון עצמאי, החוקרים נטרלו משתנים מתערבים אחרים. הם בידדו גורמי סיכון מוכרים הפוגעים בכלי הדם, כמו סוכרת, לחץ דם גבוה ורמות שומנים בדם. גם לאחר נטרול גורמים אלו, הנתונים הראו עלייה חדה בסיכון בקרב הסובלים מדלקת חניכיים. פרופסור קרסו מציג את הנתונים המדאיגים: "אנשים עם פה בריא, אחוז הסיכוי שלהם לקבל את אותם סתימות או את אותו אירוע מוחי קטן או את אותו שבץ היה 4.1%. אנשים עם דלקת בחניכיים? זה קפץ כבר כמעט ל7%".
המסקנה ברורה: שמירה על היגיינת הפה והחניכיים אינה רק עניין אסתטי, אלא צעד חיוני ונוסף לשמירה על בריאות הלב והמוח.
ניתן לשלוח שאלה בעמוד זה. שאלות נבחרות ייענו על ידי פרופ' קרסו, והתשובה תתפרסם גם באתר זה.
