שאלת הארכת חיים ושימור הנעורים מעסיקה את עולם הרפואה מזה עשורים, אך לאחרונה נדמה כי המחקר המדעי מצליח לשים את האצבע על מנגנונים ביולוגיים ספציפיים המושפעים מאורח החיים שלנו. המפתח, כך מתברר, טמון ב"טלומרים" – אותם קצוות של הכרומוזומים שלנו שמתקצרים בכל פעם שתא בגוף מתחלק. ככל שהטלומרים מתקצרים, כך התא מזדקן ומתקרב לסוף חייו. מחקר חדש מביא בשורה חדשה בנושא.
המחקר, שנערך באוניברסיטת הרווארד עקב במשך כ־5 שנים אחר 1,054 משתתפים ובחן את השפעת הוויטמין על קצב התקצרות אותם קצוות כרומוזומליים. פרופ' רפי קרסו הסביר את התהליך בפשטות: "יש לנו בגוף כרומוזום שנראה כמו שרוך נעליים. שרוך נעליים הוא חוט שבקצוות שלו יש שני חלקי פלסטיק. בכל פעם שתא מזדקן או חולה והוא מתחלק – הטלומר, שהוא קצה הפלסטיק של השרוך, מתקצר. נטילת ויטמין D מעטה את התקצרות הטלומרים, כלומר אותם טלומרים שקשורים להזדקנות מתקצרים לאט יותר".
מעבר להשפעה על אורך חיי התא, מתברר כי ויטמין D ממלא תפקידים קריטיים במערכות גוף רבות נוספות, הרבה מעבר לתפיסה המסורתית שקשרה אותו רק לבריאות השלד. "פעם חשבנו שויטמין D טוב רק נגד אוסטיאופורוזיס, רק לעצמות. היום אנחנו יודעים שהוא טוב גם נגד מחלות לב, למערכת החיסון, לחיזוק כלי הדם ולקוגניציה", ציין פרופ' קרסו. לדבריו, באופן מפתיע, גם במדינה שטופת שמש כישראל, לרבים מהתושבים קיים חוסר בוויטמין זה, המומלץ במיוחד לאנשים המתמודדים עם מחלות אוטו־אימוניות או מחלות כרוניות מורכבות.
עם זאת, חשוב לזכור כי בתחום התוספים – "יותר" הוא לא תמיד "טוב יותר". פרופ' קרסו הדגיש את הצורך באיזון ובדיקה מוקדמת: "הכמות שהם לקחו בניסוי הייתה של 2000 יחידות (IU), שזו כמות סבירה ביותר. אך צריך להיזהר, כי מחקר אנגלי מצא שגם יותר מדי ויטמין D מקצר ומפריע לתהליך ההזדקנות. לכן, כדור אחד ביום שבין 400 ל-2000 יחידות זה מצוין, אך תמיד מומלץ לבדוק במעבדה את הרמות בדם ולא להגזים".
ניתן לשלוח שאלה בעמוד זה. שאלות נבחרות ייענו על ידי פרופ' קרסו, והתשובה תתפרסם גם באתר זה.
