שירותים הם מקום שלא ניתן לחיות בלעדיו. אם תודו בכך ואם לאו, כולנו נזקקים מדי פעם, בתדירות זו או אחרת, להיכנס למתקן זה ולהתפנות. ברוב המדינות הנאורות, בעיקר במקומות ציבוריים, ועוד יותר באזורים מתוירים, ישנם שירותים ציבוריים ברמות שונות. במקומות רבים הכניסה אליהם אף מותנית בתשלום של כמה שקלים (או שני אירו, או דולר), ואז ניתן לזכות בביקור בשירותים נקיים ומטופחים, כאלה שמטפלים בהם לעיתים קרובות, לפעמים אפילו לאחר כל שימוש של האורח, וזה מקובל בעולם. בחנויות גדולות, קניונים ומרכזי קניות למיניהם יש בדרך כלל שירותים נקיים למדי ברמה זו או אחרת, חינם ללא תשלום, כחלק משירות המקום. כך בארץ וכך גם בעולם הגדול.
בדרך כלל נהוג כי במקומות פרטיים, מסעדות או בתי קפה, גם בארץ וגם ברחבי העולם, השירותים מיועדים ללקוחות בלבד. זה ידוע ומקובל, ויש מקומות שבהם אפילו שלט מציין כי "הכניסה לשירותים ללקוחות בלבד". לא פעם אני זוכר את עצמי נכנס לאירופה לבר או לבית קפה, מזמין כוס שתייה ועוד לפני שמתחיל ללגום – אני מזנק לשירותים. לאחרונה הייתי בארה"ב, ואכן, המנהג קיים גם שם.
תארו לעצמכם – אוטובוס מלא תיירים עוצר ליד בית קפה לאחר נסיעה ארוכה, ומחצית (לפחות) מיושבי האוטובוס מתייצבים בתור לשירותים. שירותים שיש לארגן, לסדר, לנקות, לחטא, לתחזק, לדאוג לאספקה סדירה של נייר טואלט ושל סבון ידיים. נכון שאם מדובר באדם אחד, מדי פעם, זה לא נורא, אבל בבית קפה השירותים אינם ציבוריים, וכך מקובל בעולם כולו.
לאחרונה יצאתי למספר פגישות בארה"ב ונכנסתי לחנות ספרים מן הגדולות הקיימות בניו יורק, כדי לרכוש מספר ספרים. בחרתי את הספרים המבוקשים ורציתי, לפני ההליכה לקופות בקומה הראשונה, לגשת לשירותים בקומה בה הייתי. השירותים, מסתבר, היו נעולים, והגישה הייתה בעזרת קוד כניסה שהופיע אך ורק על ספח התשלום. כלומר, רק לאחר שהוכחת כי אכן רכשת ספר בחנות, ניתנה לך האפשרות להקיש את הקוד וליהנות מכניסה חופשית לבית הכבוד.
ואם עדיין בשירותים עסקינן, באחת החנויות הגדולות מאוד אשר בשדרה החמישית, מיקומם של חדרי השירותים כלל אינו מופיע על מפת ההתמצאות בנבכי המתחם. לכאורה – אין שירותים, ואנחנו מדברים כאן על חנות עם שלושה מפלסי קומות רחבי ידיים, עם שפע עמדות תשלום בשירות אישי ומספר דומה בשירות עצמי. רק לאחר ששאלתי וחקרתי במחלקת שירות הלקוחות אם יש להם במקרה חדרי שירותים – הופניתי לקומה השנייה אשר בסופה, ליד תאי המדידה, יש תאי שירותים. מאחר והטבע דחק בי, ניגשתי לשם, סימון שירותים לא היה, אבל תור ארוך-ארוך של אנשים התפתל, גלש והגיע עד למרכז הקומה, ולאחר שעמדתי והמתנתי, הגעתי לקצה התור – אל שני חדרי שירותים. שני חדרי שירותים שאמורים לענות על צרכיהם של מאות ואולי אלפי אנשים שפוקדים את החנות.
יש שעליך לשלם בכספך ויש שעליך לשלם בזמנך. וברוך שעשה אותנו נקבים נקבים וחלולים חלולים.
