תופעה מעניינת ונפוצה שלא מרבים לדבר עליה בדרך כלל היא אכילה או זלילה לילית, לעיתים תוך כדי שינה. התופעה נמצאת ברשימת האבחנות המבדלות שבין הפרעות אכילה להפרעות שינה, ומדובר בשני מצבים עיקריים.

המצב הראשון: הפרעת אכילה קשורה לשינה (Sleep-related eating disorder) כאן לא מדובר בנשנוש של ערב. זהו מצב של שינה חלקית עם ערפול הכרה ופעילות אוטומטית. בבוקר האדם אינו זוכר שקם בלילה לאכול. אם מנסים להעיר אותו במהלך האירוע – אז או שהוא לא יתעורר, או שיתעורר מבולבל מאוד. הסובל מהפרעה זו אוכל לעיתים בקצב מהיר, ואפילו דברים מוזרים כמו אוכל קפוא, מוצרים יבשים כמו אורז לא מבושל או קמח. הוא פותח את המקרר ואוכל מכל הבא ליד: מבושל, לא מבושל, ללא כל סדר – מתוק, מלוח, קינוח, גבינות, כל מה שעומד מולו.

המצב השני: תסמונת אכילה לילית (Night eating syndrome) בהפרעה השנייה של התסמונית, האדם ער ומודע היטב לצורך שלו לאכול. לעיתים הוא מכניס לגופו 30% עד 40% מכמות הקלוריות היומיות שלו במהלך הלילה, וקם בבוקר ללא תיאבון. הסובל מהפרעה זו מתקשה להירדם אם לא אכל, ומתקשה להתגבר על הדחף לזלול לפני או בזמן השינה, אם הוא מתעורר במהלך הלילה.

מהם הגורמים והטריגרים לתופעה?

צריך לדעת שלעיתים שימוש בכדורי שינה, בעיקר מקבוצת ה-Z, מוכרים וידועים כטריגר מובהק לתופעה זו. מעבר לכך, מתח נפשי הוא גורם נוסף. גם הפרעות נשימה בשינה או תסמונת הרגליים העצבניות (RLS) הן הפרעות וגורמים מסייעים להתפרצות התופעה.

איך מתמודדים? אנשים שמודעים להפרעה הזו נועלים בדרך כלל את המקרר במנעול, ומשאירים את המפתח אצל בן או בת הזוג או אפילו ברכב. במקרים אלו כדאי מאוד להימנע לחלוטין מכדורי שינה, וכן להימנע מצריכת קפה, שוקולד ואלכוהול לפני השינה.

בכל קצה חוט של תופעה כזו, מומלץ להתייעץ עם נוירולוג או מומחה לשינה ולבצע בדיקת שינה (מעבדת שינה) מקיפה. והעיקר – שיהיה לילה טוב ושקט.