איך קורה ששני אנשים צופים באותו תשדיר בחירות או באותו נאום פוליטי, ומפרשים אותו בצורה הפוכה לחלוטין? מחקר חדשני וראשון מסוגו שנערך באוניברסיטת תל אביב על ידי פרופ' יערה ישורון, מציע תשובה מדעית מפתיעה. בראיון מרתק לינון מילס, הציג פרופ' רפי קרסו את ממצאי המחקר שבוצע באמצעות מערכת fMRI (Functional MRI), וחשף כיצד האידאולוגיה שלנו מעצבת פיזית את הדרך שבה המוח שלנו קולט ומעבד את המציאות.

בפתח הראיון הסביר פרופ' קרסו את ההבדל הטכנולוגי שעמד בבסיס התגלית: "MRI רגיל או CT רגיל בודק אנטומיה… הוא לא בודק תפקוד של המוח. פאנקשנל MRI הוא בודק תפקוד של אזורים במוח". המערכת בודקת את צריכת החמצן והגלוקוז באזורים שונים, וכאשר אזור מסוים פועל – הוא למעשה "נדלק" ומעיד על פעילות חשיבתית, מוטורית או רגשית.

במסגרת המחקר נבדקו 40 משתתפים, המחולקים באופן מובהק בין ימין קיצוני לשמאל קיצוני. בזמן שהם צפו בסרטונים פוליטיים ובנאומים של בנימין נתניהו ונפתלי בנט, תפקודי המוח שלהם נסרקו. התוצאות הדהימו את החוקרים: בדיקת ה-fMRI הצליחה לנבא בדיוק של 80% מיהו ימני ומיהו שמאלני, רק על פי צריכת החמצן והגלוקוז באזורי הראייה והשמיעה במוח. המשמעות היא פשוטה ומטלטלת: ימנים ושמאלנים אינם רק חלוקים בדעותיהם – הם ממש רואים ושומעים את התשדירים הפוליטיים בצורה אחרת לגמרי. מעניין לציין כי "כשתנו להם סרטים ניטרליים, התפקוד המוח של הימניים ושמאליים פעל בדיוק אותו דבר".

פרופ' קרסו פירט הבדל פיזיולוגי מרתק נוסף שנרשם בקבוצת המשתתפים מהימין, שם זוהתה פעילות מוגברת של "נוירוני מראה" – רשת תאים שגורמת לאדם לחוש בגופו פעולה של אדם אחר. "בימניים הייתה גם תמונת מראה", הסביר פרופ' קרסו, "לא רק נדלקו מרכזים של ראייה ושמיעה, אלא נדלקו גם מרכזים של רגש וזיכרון, תגמול ומרכזים מוטורוסנסוריים. כלומר, כשראו את ביבי למשל לוחץ את ידו של מישהו, אז הם הרגישו בתחושה הפנימית שלהם, בתחושה המוטורית במוח, כאילו שהם לוחצים את היד. כלומר זאת תחושה הרבה יותר חזקה".

לדברי פרופ' קרסו, הממצאים מוכיחים כי "אנחנו חיים בבועות", ומדובר בגילוי שמשנה לחלוטין את כל מה שחשבנו על היכולת שלנו לבצע שכנוע פוליטי. בתגובה להערכת המנחה כי הדעה הפוליטית היא זו שמעצבת את המוח ולא להפך, הסכים פרופ' קרסו באופן חלקי, אך סייג כי המכשיר מציג נתונים אובייקטיביים אך אינו מפרש את השונות: "זה לא אומר מה הדעה, זה רק אומר איזה אזורים במוח מופעלים יותר… האדם באותו רגע חווה חוויה רגשית". המחקר מספק עדות מדעית ברורה להתנהגות השבטית, ומראה כיצד המוח שלנו מסווג את הגירויים סביבנו באופן מיידי על פי הקביעה: "זה משלנו מכוחותינו, וזה לא מכוחותינו".